Han Gan

Han Gan creció pobre, empleado en repartir vino en Chang'an, la capital Tang. Los primeros relatos chinos cuentan que lo mandaron a cobrar una deuda a casa del poeta y pintor Wang Wei, que dibujó figuras en la tierra mientras esperaba y que salió de allí con un mecenas que le pagó diez años de formación. Hacia los años 740 pintaba en la corte del emperador Xuanzong, que se tomaba en serio los caballos. Las cuadras del palacio estaban llenas de ejemplares importados de Asia Central, y unos 100 estaban adiestrados para bailar con música en la fiesta de cumpleaños del emperador. Cuando Xuanzong le ordenó estudiar con Chen Hong, el pintor de caballos consagrado de la corte, Han Gan respondió que ya tenía maestros, los caballos de las cuadras imperiales.

Blanco que Brilla en la Noche era uno de los corceles del propio Xuanzong, llamado así por su pelaje pálido. Han Gan lo dibujó atado a un poste y peleando con la cuerda, el ojo desorbitado, los ollares abiertos, las patas delanteras en el aire. Es tinta sobre papel, sin color en ninguna parte. El poeta Du Fu, que escribía por esos mismos años, se quejó de que Han Gan pintaba carne sin hueso, todo caballo de corte bien alimentado y poca estructura dura debajo. Eran los caballos que tenía delante en la corte. En 755 la rebelión de An Lushan expulsó a Xuanzong de la capital, y las cuadras que los criaban se fueron con él.

El caballo es pequeño, de unos 30 por 34 centímetros. El rollo en el que está montado hoy mide 11,4 metros, y casi todo ese largo es de otras personas. Una inscripción con el título se atribuye a Li Yu, último soberano de los Tang del Sur, hay notas de coleccionistas posteriores como el conocedor Mi Fu, de la dinastía Song, y los sellos siguen bajando hasta el emperador Qianlong, en el siglo XVIII.