Hans Makart

El 27 de abril de 1879, unas 15.000 personas con trajes renacentistas desfilaron por la nueva y fastuosa avenida vienesa de la Ringstrasse para celebrar las bodas de plata del emperador Francisco José y la emperatriz Isabel. Un solo hombre había diseñado casi todo, los trajes, las carrozas, la puesta en escena entera. Ese hombre era Hans Makart y, durante unos años, fue el artista más célebre de la ciudad.

Makart pintaba enormes lienzos de historia y alegoría de color suntuoso, atestados de terciopelo, flores y carne desnuda a la manera de Rubens, a quien adoraba. Su gusto se extendió mucho más allá de la pintura, hasta los muebles, los interiores y la moda, hasta que todo el aspecto opulento de la época llevó su nombre, el Makartstil. Su estudio, una sala inmensa repleta de tapices, armas, plantas y vaciados, se convirtió en una atracción social por derecho propio, adonde la sociedad vienesa acudía a verlo trabajar.

Trabajaba deprisa y vivía deprisa, y murió en 1884 con apenas 44 años, la salud quebrada, en la cumbre de su fama. Su reputación se apagó casi tan rápido como había subido. Entre los jóvenes pintores que pasaron por su órbita estaba Gustav Klimt, que entonces rondaba los veinte y llevó el amor de Makart por el oro y el ornamento hacia algo nuevo. Los propios lienzos gigantes de Makart, como los cinco altos desnudos alegóricos de Los cinco sentidos, cuelgan hoy en el museo Belvedere de Viena.