Hendrick van Balen el Viejo

Hacia 1609, un niño de unos diez años fue inscrito en el taller amberino de Hendrick van Balen. El niño era Anthony van Dyck, que llegaría a ser uno de los grandes retratistas de Europa, y van Balen fue el maestro que primero le enseñó a manejar la pintura.

Van Balen hacía él mismo un tipo particular de cuadro: pequeñas escenas mitológicas y alegóricas, como joyas, a menudo sobre lisas planchas de cobre, dioses y ninfas en luminosos paisajes diminutos para los gabinetes de los coleccionistas. De joven había viajado a Italia y trajo de allí una afición por los temas clásicos que llenó su obra durante 30 años.

Como casi todos los pintores de Amberes, trabajaba en colaboración. A menudo ponía las figuras en las guirnaldas de flores y los paisajes boscosos de Jan Brueghel el Viejo, colega cercano y uno de los paisajistas más solicitados de la ciudad, cada uno pintando lo que mejor sabía. Van Balen mantuvo su activo taller hasta morir en Amberes en 1632, y su hijo Jan continuó el nombre.