Marten van Cleve
1581 · Países Bajos de los Habsburgo · Renacimiento nórdico
La historia
El año de nacimiento de Marten van Cleve depende de una sola frase. En un documento del 2 de abril de 1567 declaró tener 40 años, lo que sitúa su nacimiento en 1526 o 1527. Para entonces había pasado toda su carrera en Amberes. En 1551 ingresó en el gremio de pintores de la ciudad, la guilda de San Lucas, el mismo año que Pieter Bruegel el Viejo, el pintor de campesinos y proverbios, y trabajó el mismo terreno de ferias de aldea, bodas y corrales.
Van Cleve observa a sus campesinos más de lo que los sermonea. Comen, bailan, regatean y matan animales en escenas abarrotadas y llenas de anécdota. En 1556 se casó con Maria de Greve, y sus cuatro hijos varones llegaron a ser pintores. A lo largo de la década de 1560 su taller produjo versiones repetidas de sus propias composiciones, y algunas de sus invenciones, como la fiesta de Reyes conocida como El rey bebe, las retomó el hijo de Bruegel, Pieter Brueghel el Joven.
Karel van Mander, uno de los primeros biógrafos de pintores, anotó que Van Cleve, a diferencia de muchos pintores de Amberes de su tiempo, nunca hizo el viaje a Italia. Murió en Amberes en 1581, aquejado ya de gota.
