Howard Chandler Christy

Quien sube por la gran escalinata este del ala de la Cámara de Representantes, en el Capitolio de los Estados Unidos, pasa junto a un lienzo de unos seis metros de alto y nueve de ancho, lleno de hombres con calzón corto alrededor de George Washington. Howard Chandler Christy lo terminó en 1940, después de que el congresista Sol Bloom, que dirigía los festejos por el 150 aniversario de la Constitución, impulsara el encargo. Christy rastreó retratos de época de pintores como Gilbert Stuart y Charles Willson Peale y encontró la imagen de 37 de los 39 firmantes.

Ese encargo llegó tarde en una carrera construida en las revistas. Christy nació en Ohio en 1873 y se dio a conocer dibujando a los soldados estadounidenses en Cuba durante la guerra hispano-estadounidense de 1898. Poco después, sus imágenes de una joven segura de sí misma, deportista y bien vestida se hicieron tan reconocibles que los editores las vendían como la «Christy Girl», rival de la «Gibson Girl» del ilustrador Charles Dana Gibson.

Durante la Primera Guerra Mundial convirtió esa misma figura en carteles de reclutamiento. En uno, una joven con uniforme de marinero declara que le gustaría ser hombre para alistarse en la Armada. Más tarde se dedicó a retratos y murales, y las juguetonas ninfas que pintó en los años 30 para el Café des Artistes, un restaurante del Upper West Side de Nueva York, siguen cubriendo las paredes de aquel comedor.