Jean-André Rixens

En la primavera de 1874, mientras los pintores que luego se llamarían impresionistas celebraban su primera exposición de grupo en el antiguo estudio de un fotógrafo de París, el Salón oficial colgó un lienzo de casi tres metros de ancho de Jean-André Rixens, que entonces tenía 27 años. Representaba la muerte de Cleopatra, la última reina de Egipto, y sigue siendo el cuadro por el que se recuerda su nombre. Hoy cuelga en el Musée des Augustins, el museo de bellas artes de Toulouse.

Rixens era de Saint-Gaudens, al pie de los Pirineos, y se formó en Toulouse y después en París, en el taller de Jean-Léon Gérôme, el principal pintor académico de la época. En la década de 1880 pasó de los temas históricos al retrato, y en 1890 estuvo entre los fundadores de la Société nationale des beaux-arts, una sociedad de exposiciones escindida y encabezada por el pintor Meissonier. Entre 1896 y 1904 pintó tres escenas militares para la Salle des Illustres, el gran salón del ayuntamiento de Toulouse.