Jean-Baptiste Greuze

En la década de 1760 los cuadros más comentados del Salón de París eran dramas domésticos lacrimosos de Jean-Baptiste Greuze. Pintaba familias corrientes en sus momentos de mayor emoción, el lecho de muerte de un padre, una novia que deja su casa, un niño malcriado, escenificados como escenas de teatro y cargados de lecciones morales.

El crítico Denis Diderot, la voz más influyente sobre arte de la época, lo adoraba y lo presentaba como prueba de que la pintura podía hacer mejores a las personas. Greuze cultivaba también un tipo de cuadro más dulce y pícaro, muchachas bonitas con símbolos de la inocencia perdida, sobre todo una joven que aferra un cántaro hecho añicos en El cántaro roto.

Su reputación no sobrevivió al cambio de gusto. A medida que el más frío estilo neoclásico se impuso y luego la Revolución barrió a sus compradores aristocráticos, Greuze pasó de moda y perdió su dinero. Murió en París en 1805, en gran parte olvidado, en unas habitaciones del Louvre donde el Estado dejaba vivir a los viejos artistas pobres.