Jean Ranc

La Nochebuena de 1734 el viejo Alcázar de Madrid, el palacio fortaleza de los reyes de España, ardió durante toda la noche. Las campanas de un convento vecino tocaron a rebato y la ciudad las tomó por la llamada a la misa del gallo. Se perdieron más de 500 cuadros de la colección real. Las meninas salió dañado del edificio y se restauró después. Suele decirse que el fuego empezó en las habitaciones del pintor de cámara, un francés llamado Jean Ranc.

A Ranc lo habían traído a Madrid a principios de los años veinte por recomendación de su maestro Hyacinthe Rigaud, el gran retratista de Luis XIV, con cuya sobrina se había casado. Felipe V quería retratos franceses de su familia y Ranc se los dio, entre ellos un grupo con toda la casa real, y al final de la década lo prestaron a la corte portuguesa en Lisboa.

Lo pasó mal con los pintores rivales de Madrid, la vista le fallaba, y murió en la ciudad en 1735, pocos meses después del incendio.