Jēkabs Kazaks

Tres generaciones de una familia campesina permanecen muy juntas, una madre con su hijo y los abuelos con ellos, pintados en tonos oscuros, gris plomo. Jēkabs Kazaks pintó Refugiados en 1917, cuando él mismo era un refugiado de guerra. Dos años antes, al llegar el frente alemán a Curlandia, la parte occidental de Letonia, decenas de miles de personas habían huido hacia el este, al interior de Rusia. El lienzo, de más de dos metros de alto, está hoy en el Museo Nacional de Arte de Letonia y forma parte del Canon Cultural Letón, la lista nacional de obras clave.

Kazaks era hijo de un barrendero de Riga. Estudió en la escuela de arte de Riga con Vilhelms Purvītis, el principal paisajista letón, y continuó en el exilio en la escuela de arte de Penza, en Rusia. De vuelta en Riga, ayudó a fundar en 1919 el Grupo de los Expresionistas, que se convirtió en el Grupo de Artistas de Riga, el círculo principal de los jóvenes modernistas, y fue su primer presidente. Murió en 1920, a los 25 años, de tuberculosis.