Pieter Jansz. Saenredam

Al entrar en un cuadro de Pieter Saenredam uno suele hallarse en una iglesia alta y encalada, casi vacía, con los muros y las columnas desnudos bañados por una luz fría. Esa desnudez era historia reciente. Los protestantes holandeses habían despojado de imágenes y color a las viejas iglesias católicas, y Saenredam pintó los interiores desnudos que dejó tras de sí la Reforma.

Trabajó sobre todo en Haarlem e hizo algo nuevo. Los pintores anteriores inventaban de cabeza grandes arquitecturas de fantasía. Saenredam acudía a edificios reales, los medía, hacía dibujos cuidadosos in situ y los fechaba. Ya en el taller convertía esos estudios en pinturas, ajustando la perspectiva para lograr efecto sin dejar de hacer reconocible la iglesia real. Se le tiene por el primer artista que representó edificios existentes con esa clase de rigor topográfico.

Según él mismo contaba, era pequeño y enfermizo, y dedicó casi cuarenta años a este único asunto, la luz que atraviesa vastos interiores y cae sobre la piedra pálida. Una de sus vistas de la gran iglesia de San Bavón, en Haarlem, la ciudad donde pasó casi toda su vida, cuelga hoy en la National Gallery de Londres.