John Quidor
1801–1881 · Estados Unidos · Romanticismo estadounidense, Pintura narrativa
La historia
El jinete sin cabeza persiguiendo a Ichabod Crane, pintado en 1858 y hoy en el Smithsonian American Art Museum, procede del relato de Washington Irving La leyenda de Sleepy Hollow. Las historias de Irving sobre el viejo Nueva York holandés fueron el tema al que John Quidor volvió durante casi toda su vida, junto con escenas de Cervantes y de James Fenimore Cooper.
Sus comienzos fueron difíciles. En 1818, a los 17 años, entró como aprendiz en Nueva York con el retratista John Wesley Jarvis, junto a Henry Inman, que recibía mucha más atención del maestro. En 1822 Quidor demandó a Jarvis por incumplimiento de contrato y obtuvo 251,35 dólares, una victoria que sobre todo dejó en evidencia lo poco que le habían enseñado. Se ganaba la vida decorando barcos de vapor y los carros de bomberos de las compañías de bomberos de Nueva York.
El dinero siguió escaseando. Especuló con tierras en Illinois y en la década de 1840 pintó siete grandes escenas bíblicas para un pastor metodista a cambio de una granja en el condado de Adams que nunca recibió. Esos cuadros están hoy perdidos. Sus obras tardías de la década de 1850, entre ellas el Jinete, están pintadas con capas finas, con figuras nerviosas que casi se desvanecen en fondos brumosos. Murió en Jersey City en 1881, prácticamente olvidado, y su reputación revivió con una exposición en el Brooklyn Museum en 1942.
