John Steuart Curry

En 1929 John Steuart Curry pasó seis semanas en la granja de su familia cerca de Dunavant, en Kansas, volvió luego a su estudio de Westport, en Connecticut, y pintó una tormenta como las que había conocido de niño. Tornado Over Kansas muestra a una familia de granjeros que corre hacia su refugio subterráneo mientras un embudo negro cruza los campos a sus espaldas. Obtuvo un segundo premio en el Whitney Studio Club de Nueva York en 1930, y en 1935 lo compró la Hackley Art Gallery de Muskegon, en Míchigan. Allí sigue colgado.

Cuadros como este hicieron famoso a Curry en Nueva York, junto a Grant Wood, de Iowa, y Thomas Hart Benton, de Misuri, los pintores agrupados como regionalistas. Su Baptism in Kansas, un bautismo rural en un depósito de agua de granja, le había dado a conocer en 1928 y hoy está en el Whitney Museum of American Art. En Kansas no gustó tanto. Algunos sentían que mostraba su estado a base de ciclones e inundaciones, y la esposa de un gobernador de Kansas se quejó de sus temas extravagantes.

Esa tensión le siguió hasta su tierra. En 1936 la Universidad de Wisconsin lo nombró primer artista residente de su Facultad de Agricultura, y desde 1937 pintó murales para el Capitolio de Kansas en Topeka. La escena central, Tragic Prelude, muestra al abolicionista John Brown con un tornado y un incendio de pradera detrás. Cuando el poder legislativo se negó a retirar unos paneles de mármol para dejar sitio al resto del ciclo, Curry dejó los murales sin firmar. Murió en Madison, Wisconsin, en 1946, a los 48 años.