Joseph Roos el Viejo

En 1776, la colección imperial de pintura de Viena seguía amontonada en la Stallburg, el ala del palacio del Hofburg que también albergaba las caballerizas de la corte. El encargado de trasladarla al Belvedere Superior, el antiguo palacio de verano del príncipe Eugenio, fue un pintor de vacas y prados, Joseph Roos, a quien en Viena llamaban Joseph Rosa.

Procedía de toda una dinastía de pintores de animales. Su abuelo Philipp Peter Roos se había hecho famoso en Italia como Rosa da Tivoli, y su padre, Cajetan, le enseñó el oficio de la familia, los paisajes pastoriles con ganado. Tras la Academia de Viena se marchó a Dresde, primero como pintor decorador a las órdenes del escenógrafo Giuseppe Galli Bibiena y después como pintor de corte y profesor de paisaje en la academia fundada allí en 1764. Las dos versiones del Paisaje con ganado pastando de esta colección, fechadas en 1765 y 1766, son de aquellos años de Dresde.

En 1772 fue nombrado director de las colecciones imperiales. Colgó los cuadros por escuelas nacionales, una ordenación que el grabador suizo Christian von Mechel rehízo más tarde, antes de que la galería se abriera al público en 1781, y redactó el primer catálogo de la colección basado en criterios de historia del arte. El pintor tirolés Martin Knoller lo retrató en 1791, y ese retrato cuelga hoy en el Belvedere Superior.