Martin Knoller

En la iglesia abacial de Neresheim, en Suabia, siete cúpulas llevan los frescos que Martin Knoller pintó entre 1770 y 1775, un ciclo sobre la vida de Cristo con más de 200 figuras solo en la cúpula principal. Para entonces vivía en Milán, un tirolés con encargos a ambos lados de los Alpes.

Nació en 1725 en Steinach am Brenner, al pie del paso del Brennero, y aprendió el oficio como ayudante de Paul Troger, el principal pintor de frescos austriaco, con quien viajó a Salzburgo y Viena. En 1755 fue a Roma, donde estudió con el pintor alemán Anton Raphael Mengs y conoció las ideas de Johann Winckelmann, el estudioso alemán del arte antiguo. Ambos defendían un estilo más severo, inspirado en la Antigüedad, y la obra tardía de Knoller se sitúa entre el rococó y el neoclasicismo.

En Milán se casó con la hija de un comerciante, encontró un protector en el conde Karl Joseph Firmian, el ministro austriaco que gobernaba Lombardía, y enseñó en la Academia de Brera. Los grandes encargos seguían llegando del norte. La abadía de Ettal, en Baviera, le encargó la cúpula del coro en 1769, y después vinieron la colegiata de Gries, cerca de Bolzano, y el Palais Taxis de Innsbruck, a mediados de la década de 1780. También pintó retratos, y el Belvedere posee su retrato del pintor Joseph Rosa, de 1791. Knoller murió en Milán en 1804.