Lorenzo Leonbruno

En abril de 1504 Isabel de Este, marquesa de Mantua, envió a Florencia a un pintor de su casa con dos encargos a la vez. Debía aprender lo que pudiera de Perugino, el maestro umbro que estaba entonces en lo más alto del oficio, y debía además vigilar el cuadro que Perugino pintaba para su studiolo e informar de cómo avanzaba. Leonbruno se quedó hasta la primavera siguiente.

El trabajo de corte le había llegado por herencia. Su padre adoptivo, Giovanni Luca de' Liombeni, pintaba para los Gonzaga, y Leonbruno se hizo cargo del taller cuando el viejo murió en 1495, y cuatro años después se casó con su viuda. Isabel siguió encontrándole ocupación. En 1521 lo mandó a Roma para que viera lo que hacían allí los pintores, y en la primavera siguiente empezó un año de trabajo en la bóveda de su Scalcheria, una salita del palacio ducal, que llenó de grutescos, ese adorno ingrávido y de miembros delgados que los pintores romanos habían copiado de las estancias sepultadas del palacio de Nerón.

Giulio Romano, en Roma el principal ayudante de Rafael, llegó a Mantua en 1524, y los grandes encargos pasaron a sus manos. Leonbruno respondió cambiando de oficio. En octubre de 1531 estaba en Milán al servicio del duque Francesco II Sforza como ingeniero militar. Dos años antes había hecho testamento pidiendo sepultura en Santa Maria del Carmine de Mantua, y su nombre sigue en las nóminas de los Gonzaga hasta 1537, el año en que se supone que murió.