Max Oppenheimer

En el invierno de 1910 Max Oppenheimer trabajaba en el estudio de Egon Schiele en Viena, y los dos jóvenes pintores se retrataron mutuamente varias veces. Firmaba MOPP, se había formado en las academias de Viena y Praga y había expuesto en 1908 y 1909 en las muestras de la Kunstschau organizadas por el círculo de Gustav Klimt. Con Oskar Kokoschka, el otro expresionista en ascenso, las cosas salieron mal. El cartel de Oppenheimer para su primera exposición en Múnich mostraba un autorretrato demacrado y sangrante, y Kokoschka lo acusó de copiar un cartel suyo.

Oppenheimer era un violinista apasionado, y hacia 1914 la música se convirtió en su gran tema, con cuartetos de cuerda como el Cuarteto Klingler de 1917. También era un retratista solicitado de escritores y músicos, entre ellos Thomas Mann y el compositor Arnold Schönberg. En 1926 empezó un enorme cuadro de orquesta, titulado al principio El concierto, lleno de rostros reconocibles, con Gustav Mahler, compositor y antiguo director de la Ópera de la Corte de Viena, en el podio.

Tras la anexión de Austria por la Alemania nazi en 1938 huyó, y en 1939 envió los paneles en barco a Nueva York, donde se expusieron muchas veces, entre otros lugares en la Exposición Internacional de San Francisco. Siguió retocando el cuadro hasta 1952, con la esperanza de mostrarlo en Viena. Murió en Nueva York en 1954, pobre y casi olvidado. Ese mismo año la República de Austria compró la pintura, de tres metros de alto y más de cuatro metros y medio de ancho, que hoy cuelga en el Belvedere con el título Los filarmónicos.