Odilon Redon

Durante veinte años, de aproximadamente 1870 a 1890, Odilon Redon trabajó casi por completo en negro, en dibujos al carboncillo y litografías que llamaba sus noirs, ojos a la deriva, arañas gigantes, cabezas flotantes, un mundo imaginado que, según decía, le permitía poner 'la lógica de lo visible al servicio de lo invisible'. Se había formado brevemente como arquitecto y luego como pintor en París antes de regresar a su Burdeos natal, donde el grabador Rodolphe Bresdin le enseñó las técnicas de aguafuerte y litografía que dieron a los noirs su extraño y suave grano.

Redon pasó parte de la guerra franco-prusiana de 1870-71 sirviendo en el ejército francés, y la obra de interior, basada en la estampa, que vino después lo mantuvo casi desconocido fuera de un pequeño círculo hasta 1884, cuando el novelista Joris-Karl Huysmans hizo que un coleccionista de ficción se obsesionara con los dibujos de Redon en la novela 'A contrapelo'. El libro convirtió a Redon casi de la noche a la mañana en una pequeña celebridad de la generación simbolista.

Hacia 1890, poco después del nacimiento de su hijo Arï, Redon dejó a un lado el carboncillo y empezó a trabajar en pastel y óleo, y las mismas imágenes, ojos cerrados, flores solas, perfiles míticos, reaparecieron en un color intenso y saturado que nunca antes había usado, un giro que mantuvo el resto de su carrera.