Robert Delaunay

Para 1909, la Torre Eiffel llevaba veinte años alzándose sobre París, una intrusa de hierro que los urbanistas habían pensado en su día derribar una vez que expirara su permiso de construcción temporal. Robert Delaunay, de veinticuatro años y recién reinstalado en la ciudad tras un periodo de servicio militar pasado como bibliotecario de regimiento, la eligió como tema de una serie de pinturas que lo ocuparía de forma intermitente el resto de su carrera.

Él y la pintora Sonia Terk, que había dejado un matrimonio infeliz con un marchante de arte alemán para estar con él, se casaron en 1910 y elaboraron juntos el estilo que los críticos llamarían más tarde orfismo, una rama del cubismo construida a partir de color puro y vibrante en vez de los marrones y grises apagados de la versión de Picasso y Braque. Donde una torre cubista se fractura en planos, la de Delaunay se inclina, se comba y refulge en rojo contra fragmentos de cielo, más cerca de un recuerdo de la estructura que de una vista de ella.

Siguió volviendo a la torre entrada la década de 1920, y en sus versiones tardías esta se disuelve en discos superpuestos de color que él llamaba contrastes simultáneos, una teoría del color tomada del químico Michel-Eugène Chevreul que Delaunay usó el resto de su carrera. Él y Sonia huyeron de nuevo de París tras la invasión alemana de 1940, y Delaunay murió al año siguiente en el sur de Francia, a los 56 años.