Roy Lichtenstein

En 1961 Roy Lichtenstein era un profesor de arte de 37 años en la Universidad Rutgers, con una carrera anodina de pintura expresionista abstracta a sus espaldas, cuando uno de sus hijos señaló un cómic de Mickey Mouse y lo retó a pintar algo tan bueno como aquello. Lichtenstein tomó una sola viñeta y la amplió al tamaño de un lienzo, reproduciendo a mano la trama de puntos de imprenta, los colores primarios planos y los enérgicos contornos negros, con una plantilla casera para fingir los puntos mecánicos.

Dos años más tarde pintó 'Whaam!', un díptico copiado casi viñeta a viñeta de un cómic bélico de 1962 dibujado por Irv Novick para 'All-American Men of War' de DC, un caza que dispara un cohete contra otro en un estallido de rojo y amarillo. Se expuso en la galería neoyorquina de Leo Castelli en 1963 y poco después cruzó a Londres, donde la Tate lo compró en 1966, el mismo museo que había pasado los años cincuenta defendiendo el expresionismo abstracto que Lichtenstein acababa de abandonar.

Los críticos de entonces lo acusaron de copiar sin más, ya que las imágenes de partida eran viñetas de cómic reales y sin crédito. Lichtenstein siguió trabajando a partir de cómics, anuncios y, con el tiempo, reproducciones de Cézanne y Picasso durante las tres décadas siguientes, siempre redibujado a mano a una escala que ninguna imprenta usó jamás. Murió en Nueva York en 1997, a los 73 años.