Stefan Lochner

En la década de 1440, Colonia era una de las ciudades más ricas al norte de los Alpes, llena de gremios poderosos y dominada por una catedral que llevaba ya dos siglos en construcción. El pintor que llegó a ser el mejor de la ciudad, Stefan Lochner, procedía de la región del lago de Constanza, muy al sur, y se instaló allí hacia 1440, donde formó parte del consejo del gremio de pintores y compró una casa cerca del mercado.

Su obra conservada de mayor tamaño se hizo para la capilla del consejo municipal, un tríptico de la Adoración de los Magos con los santos patronos de la ciudad en las alas. Los tres reyes se arrodillan ante la Virgen con mantos de rojo intenso y oro, sobre un fondo dorado y plano a la manera antigua, y sin embargo los rostros y las manos están estudiados del natural de un modo que resultaba nuevo. Era lo que Colonia apreciaba: rostros dulces, color de joya y un naturalismo cuidadoso contenido dentro de la elegancia gótica.

Casi nada sobre su arte quedó registrado en vida, y ninguna de sus tablas está firmada. Podemos vincular su nombre al retablo sobre todo porque Alberto Durero, de paso por Colonia en 1520, pagó dos monedas para que le abrieran la capilla y anotó en su diario un cuadro del "maestro Stefan". Lochner murió en 1451, probablemente en uno de los brotes de peste que asolaron la ciudad. El retablo se trasladó a la catedral de Colonia en 1810, donde sigue en una capilla lateral.