Vasili Polénov

En 1878 Vasili Polénov expuso un pequeño cuadro soleado titulado Un patio de Moscú, un corral desaliñado con una iglesia al fondo, niños jugando, ropa tendida, una mañana de verano cualquiera. Parecía casi nada, y se convirtió en uno de los cuadros rusos más queridos de su siglo, una imagen fundacional del paisaje ruso al aire libre.

Polénov se había formado en San Petersburgo y había viajado por Europa y Oriente Próximo, y llevó un color más luminoso y aire fresco al círculo de los Peredvízhniki, los Ambulantes, que habían roto con la academia para pintar la vida rusa ante un público amplio. Su ambición más alta fue un enorme lienzo, Cristo y la mujer adúltera, terminado en 1887 tras viajes a Palestina para captar bien la luz y el escenario, y el zar Alejandro III lo compró de la pared.

También fue un maestro entregado. En la Escuela de Pintura de Moscú tuvo como alumnos a Isaac Levitán y Konstantín Korovin, que llevaron aún más lejos su sensibilidad por el paisaje. En sus últimos años levantó una finca a orillas del río Oká, al sur de Moscú, en una casa que él mismo diseñó, y la abrió a los campesinos y escolares de la zona como una especie de museo público. Hoy sigue siendo museo, y la estación fluvial cercana lleva su nombre.