William Degouve de Nuncques

En el Museo Kröller-Müller cuelga la imagen de una casa de noche, la fachada oscura y vacía salvo por dos ventanas iluminadas desde dentro, y delante un estanque quieto que sostiene el reflejo. Se titula La casa ciega, pintada en 1892 por William Degouve de Nuncques, y suele citarse como antecesora de las célebres escenas de René Magritte de una calle nocturna bajo un cielo de pleno día.

Degouve de Nuncques llegó al arte casi de lado. Nacido en 1867 en una familia aristocrática francesa que se instaló en Bélgica, apenas resistió en la academia de Bruselas y aprendió a pintar en gran parte por su cuenta, sobre todo compartiendo taller con el simbolista neerlandés Jan Toorop y el pintor Henry de Groux. En 1894 se casó con Juliette Massin, ella misma pintora, que lo introdujo en el círculo de los poetas simbolistas, y entró en Les XX, el grupo de vanguardia de Bruselas que mostraba el arte nuevo más audaz del momento.

Su verdadero tema era la noche, jardines y calles vacías y agua quieta bañados por un resplandor extraño y expectante. Siguió pintando paisajes serenos durante décadas, aunque después de 1900 la rareza visionaria se fue apagando en ellos. Murió en 1935 en Stavelot, en las colinas de las Ardenas donde había pasado buena parte de su vida.