William Holman Hunt

En 1854 William Holman Hunt plantó un caballete en la orilla incrustada de sal del mar Muerto, con un rifle al lado contra los bandidos, y trató de pintar una cabra de pie en el paisaje real de la Biblia. El animal era el chivo expiatorio del Libro del Levítico, enviado al desierto cargando los pecados del pueblo, en el que Hunt veía un anuncio de Cristo. Gastó varias cabras, que no dejaban de morir con el calor atroz, y terminó el cuadro de vuelta en Londres.

Aquella literalidad era todo el programa. En 1848 Hunt, con Dante Gabriel Rossetti y John Everett Millais, había fundado la Hermandad Prerrafaelita, un grupo de jóvenes pintores ingleses que rechazaban las fórmulas pulidas que enseñaba la Royal Academy y querían pintarlo todo directamente del natural, con detalle nítido y color brillante.

De los tres fundadores Hunt fue el único que nunca se apartó de ese credo. Sus cuadros religiosos lo hicieron rico y popular. 'La luz del mundo', un Cristo iluminado por una lámpara que llama a una puerta cubierta de maleza, recorrió el Imperio británico y se copió en incontables iglesias. Estaba casi ciego al final, y dictó una historia en dos tomos de la Hermandad que fijó su propia versión de cómo empezó todo.