Pared rocosa

A principios de la década de 1850, casi todos los pintores que llegaban a Roma buscaban sus ruinas y volvían a casa con el Foro y el Coliseo. Böcklin, que rondaba los veinticinco años y vivía por primera vez en la ciudad, prefirió salir a la Campiña Romana, el campo despoblado que la rodea, en busca de lugares que nadie hubiera ordenado. Este pequeño estudio, pintado al óleo sobre papel y pegado después a un lienzo, es uno de esos hallazgos, una pared de roca desnuda y poco más. Si uno se detiene un rato, la piedra empieza a devolver la mirada. En el acantilado asoman caras, una nariz aquí, un ojo allá, y en algunos puntos perfiles enteros. Böcklin guardaba bocetos así como material de trabajo para sus cuadros grandes, y en los años siguientes esas formas entrevistas en rocas y árboles reaparecieron en su pintura convertidas en ninfas, faunos y dioses antiguos.