El almirante José de Mazarredo

En 1785 Goya aún se abría camino. Diseñaba cartones para la Real Fábrica de Tapices y aceptaba encargos de retratos donde los encontraba, y todavía faltaban años para los penetrantes retratos de corte que le darían fama. El hombre sentado a la mesa, José de Mazarredo, fue uno de los mejores oficiales de la Marina española de su tiempo. Jefe de escuadra y profesor de táctica naval, había combatido en la guerra de América y sabía fijar la posición de un barco por las estrellas. Más tarde regaló el retrato a Manuel Godoy, el favorito real que gobernaba de hecho España, y a través de la familia de Godoy estuvo colgado casi todo el siglo siguiente en un palacio a las afueras de Madrid. La autoría no está del todo resuelta. Durante mucho tiempo se tuvo por obra del propio Goya, pero hoy algunos estudiosos ven también la mano de su taller. El retratado, en cambio, no ofrece dudas: un marino con la sobria casaca oscura de quien pasó la vida en el mar.