Alegoría del fuego

Este es uno de los cuatro lienzos redondos, de unos 1,8 metros de diámetro cada uno, que Francesco Albani pintó para el cardenal Mauricio de Saboya, hijo menor del duque Carlos Manuel I. El cardenal había admirado los tondos con los amores de Venus y de Diana que Albani hizo en Roma para el cardenal Escipión Borghese, y en 1625 encargó una serie propia, la de los cuatro elementos.

Para el Fuego, Albani unió un taller y un mito. Delante, los amorcillos fabrican flechas en la fragua de Vulcano, recostado a la izquierda, mientras Venus cruza el cielo en su carro repartiendo antorchas encendidas. A la derecha yace Sémele, con el corazón ya herido por la flecha del amor, y Júpiter flota sobre ella con sus rayos. En el relato de Ovidio, ella le pidió verlo tal como era, y su fuego la consumió.