Alegoría del invierno (y del amor)

Un anciano con gorro de piel se inclina sobre un brasero, toma una brasa con unas tenazas y la acerca a la cazoleta de su pipa. El tabaco se había extendido muy deprisa por la República de las Provincias Unidas a comienzos del siglo XVII, y en Utrecht, hacia 1620, a los pintores les gustaba mostrar a un solo fumador o bebedor de medio cuerpo, muy de cerca, llenando el lienzo. A primera vista es el Invierno, una de las cuatro estaciones, un viejo que se calienta junto al fuego. El Louvre lee en las brasas un segundo sentido, el fuego del amor, avivado por la pasión y el placer, y lo que le espera al galán que corteja con poca prudencia. Por eso el título lleva el amor entre paréntesis.

Bloemaert lo pintó hacia 1625-1630, y en el siglo XVII lo grabó en Holanda Hendrick Bary. En dos subastas en Gante, en 1803 y 1804, se ofreció como pareja de un cuadro de Gerrit van Honthorst, probablemente su Avaricia. El Louvre lo compró a un marchante de París en 1843.