Una anciana de Arlés

Van Gogh bajó del tren en Arlés el 20 de febrero de 1888 y encontró el sur de Francia bajo la nieve. Se alojó en el Hôtel-Restaurant Carrel, en la rue Cavalerie, y como en una ciudad desconocida todavía nadie quería posar para él, las primeras caras que tuvo a mano fueron las de la casa. La retratada es, con toda probabilidad, Elisabeth Garcin, de 68 años, suegra del hombre que llevaba el establecimiento. Es un estudio de cabeza de sus primeras semanas en Provenza y no un encargo. A comienzos de mayo se lo mandó a Theo, a París, en los mismos días en que una discusión por la cuenta puso fin a su estancia en el Carrel y lo llevó a alquilar las habitaciones de la Casa Amarilla.