Apolo y las musas en el monte Helicón

En 1652 Claude pintó el paisaje más grande de su vida, Apolo y las musas en el monte Helicón, de casi tres metros de ancho, para un joven cardenal en Roma. Ese lienzo está hoy en Edimburgo. Casi 30 años después, con unos 80, volvió a la misma montaña para el príncipe Lorenzo Onofrio Colonna, en un lienzo de menos de la mitad de ancho. En el mito griego, el Helicón era la morada de las musas. Apolo, dios de la música y la poesía, está sentado entre las nueve en la ladera de la derecha, y sobre ellas el caballo alado Pegaso ha golpeado la roca con el casco y ha hecho brotar la Hipocrene, la fuente cuya agua inspiraba a los poetas. Abajo, en el agua, flotan cisnes, las aves de Apolo, y al fondo, en la colina, se alza un templo redondo. Una inscripción en parte legible, al pie del cuadro, empieza con la palabra Parnassus, el nombre de la otra montaña de las musas. La familia Colonna conservó la pintura hasta hacia 1789.