Apolo y Pitón

La postura de Apolo viene del Apolo del Belvedere, el mármol antiguo del Vaticano que Rubens había estudiado en Roma. Acaba de abatir a Pitón. La serpiente está enroscada en el ángulo inferior derecho, acribillada por la enorme cantidad de flechas que menciona Ovidio. El dios, en cambio, vuelve la cabeza hacia atrás, por encima del hombro, hacia la pequeña figura de Cupido que flota en el aire. Ese giro es lo que cuenta la tabla. En el libro primero de las Metamorfosis, Apolo se burla de Cupido por presumir de arquero, y Cupido responde con la flecha que lanzará al dios detrás de la ninfa Dafne, que se salva convirtiéndose en laurel. Una historia termina y la siguiente arranca en el mismo trozo de madera. El especialista en Rubens Julius Held advirtió un arrepentimiento en el pie adelantado de Apolo. Cornelis de Vos llevó este diseño al lienzo grande, y suya es también la Dafne que continúa el relato.