Asunción de María

Esta enorme tabla de roble, rematada en arco y de más de cuatro metros y medio de alto, se pensó primero para el altar mayor de la catedral de Amberes. Nunca llegó allí. Rubens trabajó en ella desde hacia 1611, y en 1621 fue a parar a la capilla de la Virgen de la iglesia de los jesuitas de la ciudad. La catedral tuvo que esperar hasta 1626 para recibir otra Asunción de Rubens, la que sigue hoy sobre su altar mayor. Esta es su primera versión del tema y, al lado de las posteriores, resulta sorprendentemente quieta. María asciende envuelta en luz, mientras abajo hombres y mujeres miran atónitos el sepulcro vacío, pintados con los colores terrosos del mundo que ella deja atrás. Pasó más de 150 años con los jesuitas. En 1773 el papa disolvió la orden y en 1776 la tabla se adquirió en la iglesia de Amberes para la colección imperial de Viena.