Astolfo alejándose a caballo con la cabeza de Orrilo

La historia viene del Orlando furioso, el extenso poema del siglo XVI de Ludovico Ariosto del que a Böcklin le gustaba servirse. El jinete es el caballero Astolfo, y la cabeza que lleva en la mano era de Orrilo, un ladrón al que no se podía matar del modo corriente. Le cortaban un brazo, una pierna o hasta la cabeza, y Orrilo la recogía y volvía a colocarla. Toda su vida pendía de un solo cabello encantado. Astolfo lo decapita, se aleja al galope con la cabeza para que el cuerpo no la recupere y va rebuscando entre los cabellos hasta dar con el fatal. Böcklin lo pintó en 1873 y muestra la huida misma, la cabeza cortada tendida hacia adelante y el cuerpo sin cabeza que cabalga aún en algún punto detrás.