Atlas y las Hespérides

Según Apolodoro, Heracles consiguió las manzanas de oro de las Hespérides con un engaño. Su undécimo trabajo era traer los frutos del árbol que las ninfas guardaban en su jardín, y por consejo de Prometeo no fue a buscarlos él mismo. Pidió al titán Atlas, que sostenía el cielo, que fuera por ellos, y mientras tanto cargó él la bóveda celeste sobre sus hombros. Atlas volvió con tres manzanas y anunció que las entregaría él en persona. Heracles aceptó y solo le pidió que sujetara el peso un momento mientras se ponía una almohadilla en la cabeza. Atlas dejó las manzanas en el suelo y volvió a tomar el cielo, y Heracles las recogió y se marchó. Sargent dejó a Heracles fuera del cuadro. Su Atlas está solo, arrodillado bajo un enorme globo celeste oscuro lleno de estrellas y figuras de constelaciones, con las pinzas del Cangrejo abiertas justo encima de su cabeza inclinada. A su alrededor duermen las ninfas en la hierba, y una de ellas, abajo a la derecha, aún tiene una manzana de oro en la mano.