Madame X (Virginie Amélie Avegno Gautreau)

París, primavera de 1884. En el Salón, la gran cita anual de la pintura, un retrato levantó más burlas que elogios. Nadie había encargado el cuadro: John Singer Sargent, un joven pintor estadounidense afincado en la ciudad, había perseguido durante meses a Virginie Gautreau, una célebre dama de la alta sociedad parisina, nacida en Luisiana y famosa por su elegancia estudiada y su piel empolvada de tonos lavanda. La pintó de perfil, con un vestido negro muy escotado, y en la primera versión uno de los tirantes le resbalaba por el hombro. Aquel detalle se juzgó indecente. Ante el escándalo, Sargent repintó el tirante en su sitio y poco después dejó Francia para instalarse en Londres. Guardó el cuadro más de 30 años. Cuando por fin lo vendió al museo de Nueva York, pidió que no se revelara el nombre de la modelo, y por eso hoy se titula solo Madame X.