Augusto de Prima Porta

En el centro de la coraza del emperador, un hombre barbudo con pantalones entrega un estandarte militar romano a un oficial. Es un parto, súbdito del gran imperio de la frontera oriental de Roma, y el estandarte es uno de los que se perdieron en el 53 antes de Cristo, cuando el general Craso sufrió una derrota aplastante en Carras. Durante más de 30 años aquella humillación quedó sin respuesta. En el 20 antes de Cristo Augusto recuperó las enseñas negociando, sin batalla, y su régimen lo celebró en monedas y monumentos como una gran victoria. Aquí la entrega aparece enmarcada por todo el cosmos, el Cielo desplegando un manto en lo alto, los carros del Sol y de la Aurora, Diana a lomos de una cierva y la Tierra en la parte baja, con dos provincias a los lados.

La estatua salió a la luz el 20 de abril de 1863 entre las ruinas de una villa de Prima Porta, al norte de Roma, en la vía Flaminia, que había pertenecido a Livia, la esposa de Augusto. El museo fecha el mármol a comienzos del siglo I después de Cristo, y probablemente repite un bronce perdido. Augusto parece arengar a sus tropas, en una postura tomada del Doríforo, el portador de lanza del escultor griego Policleto. Lleva los pies descalzos, como los dioses y los héroes en la escultura antigua. Junto a su pierna derecha, un pequeño Cupido cabalga sobre un delfín y recuerda que la familia de Augusto, los Julios, decía descender de Venus, la madre de Cupido.