Ensayo de ballet

En la primavera de 1874, un grupo de pintores montó su propia exposición en París, al margen del Salón oficial, y la prensa les puso un nombre burlón: impresionistas. Degas expuso con ellos, aunque detestaba la etiqueta y se consideraba un realista. Por esos años pintó esta escena, y fíjese en lo que eligió: no una función, sino un ensayo cualquiera. Junto a los altos ventanales, unas bailarinas practican una arabesque mientras otras esperan, charlan o dejan que les ajusten el vestuario. Arriba a la izquierda, una escalera de caracol corta la escena, y de una bailarina solo se ven las piernas bajando por ella. Buena parte del primer plano es suelo de tablas desnudo y gastado, ese encuadre que Degas tomó de la fotografía y de las estampas japonesas.