Bañistas con una tortuga

Matisse terminó este cuadro a comienzos de 1908, y en pocos meses viajó a Alemania, comprado por Karl Ernst Osthaus para su museo Folkwang en Hagen. Ese destino alemán estuvo a punto de decidir su suerte. En 1937 los nazis retiraron el arte moderno de las colecciones públicas por considerarlo 'degenerado', y este lienzo fue descolgado. Dos años después se subastó en Suiza, donde Joseph Pulitzer Jr. lo compró por 2.400 dólares y acabó llevándolo a San Luis. Lo que desconcertó a aquellos funcionarios sigue a la vista: tres bañistas desnudas en una orilla resuelta en tres franjas planas de verde, azul intenso y azul más claro, y una de ellas agachada tendiendo una hoja a una pequeña tortuga.