Bonaparte en el puente de Arcole

En noviembre de 1796 el joven general Bonaparte combatía en el norte de Italia por el puente de Arcole. Nació entonces la leyenda de que había cruzado él mismo, bandera en mano, bajo el fuego austríaco, para arrastrar a sus soldados. El pintor Antoine-Jean Gros, que andaba por Milán y frecuentaba el círculo de Josefina, consiguió que Bonaparte posara y captó ese instante: el rostro juvenil vuelto hacia atrás, el pelo al viento, el estandarte en una mano y el sable en la otra. Es una de las primeras imágenes que fabricaron el mito napoleónico, años antes de que se hiciera emperador. El propio Bonaparte, se dice, apenas aguantaba quieto para el retrato.