Ramo de gladiolos de varios colores

Van Gogh estaba en París desde marzo de 1886, viviendo con su hermano Theo en Montmartre y peleándose por sacarle el gris a su pintura. Los modelos costaban un dinero que no tenía, así que compraba flores, y aquel verano pintó más de 30 cuadros de flores. Al pintor inglés Horace Livens le explicó qué buscaba: oposiciones de azul con naranja, rojo con verde, amarillo con violeta, y los tonos rotos capaces de sostener juntos esos extremos. Los gladiolos venían en todos los colores y eran baratos, lo cual los hacía útiles. En 1959 una mujer que había trabajado con él ofreció un Van Gogh a Jean Planque, coleccionista suizo que compraba entonces para el marchante Ernst Beyeler. Planque encontró este lienzo alto y estrecho colgado de la puerta de un retrete y en mal estado. No figuraba en el catálogo de referencia, así que lo hizo autentificar y se lo quedó para sí, el único Van Gogh que pudo permitirse nunca.