Niño con la oca

Hacia el año 182 el emperador Cómodo hizo ejecutar a dos hermanos de la familia de los Quintilios, ambos antiguos cónsules, y su gran villa de la Vía Apia, al sur de Roma, pasó a manos del emperador. De esa villa procede este mármol. Es una copia romana del siglo II d. C. de un bronce griego realizado hacia el 220 a. C.

Un niño pequeño, de unos tres años según el museo, se ha abrazado al cuello de una oca. Para hacer fuerza con su peso se echa hacia atrás y separa bien los pies, y la oca abre las patas otro tanto y tira en sentido contrario. El museo duda de que un crío pudiera de verdad sujetar así a una oca adulta, y de que la cosa le divirtiera mucho rato en cuanto el animal se soltara y le atacara con el pico. A los escultores helenísticos les gustaba justamente ese juego entre la realidad y la invención. La postura del niño recuerda a Heracles luchando con el león de Nemea, mientras que su cara risueña avisa de que la pelea no va en serio.

En bronce el grupo se sostenía solo. El puntal de piedra entre el niño y el ave hubo que añadirlo al copiarlo en mármol.