Busto de un romano, el llamado «Mario»

En el año 88 a. C., por primera vez, un general romano llevó a su ejército contra la propia Roma. Era Lucio Cornelio Sila, y su adversario era Cayo Mario, siete veces cónsul. Su enfrentamiento desgarró la ciudad durante años. Mario murió en el 86 a. C. y Sila en el 78 a. C. Mucho después, sus nombres se dieron a dos bustos de mármol que hoy están juntos en esta sala.

El museo fecha ambos bustos hacia el 30 a. C., medio siglo después de la muerte de los dos rivales, y advierte que el nombre de Mario es solo un apodo. Qué romano ilustre de la República tardía está representado aquí, dice, debe quedar abierto.

Lo que el escultor le dio salta a la vista. El pelo es corto y la cabeza gira con energía hacia la izquierda. Los ojos se hunden en cuencas sombrías y la boca está abierta, lo que da al rostro un aire dramático.