Busto de Antínoo

En el otoño del año 130 d. C., el emperador Adriano remontaba el Nilo cuando su joven compañero Antínoo, un muchacho de Bitinia, en Asia Menor, se ahogó en el río. Ya entonces se discutía cómo había ocurrido. Adriano escribió que Antínoo se había caído al agua. El historiador Dión Casio, un siglo después, no lo creyó y afirmó que el joven había sido sacrificado.

El dolor de Adriano se hizo público. Cerca del lugar fundó una ciudad con su nombre, Antinoópolis, hizo que se le venerara como a un dios y, en palabras de Dión, levantó estatuas suyas, o más bien imágenes sagradas, prácticamente en todo el mundo. Antínoo llegó a ser una de las personas más retratadas de la Antigüedad.

El museo fecha este busto hacia el 130, más o menos cuando murió, y lo asigna a lo que los especialistas llaman su tipo principal de retrato, el que se conoce por más réplicas.