El cardenal Luis María de Borbón y Vallabriga

El muchacho de púrpura es hijo del infante don Luis, hermano de Carlos III, y de María Teresa de Vallabriga, de la pequeña nobleza aragonesa. Aquel matrimonio desigual obligó a la familia a vivir lejos de la corte y a los hijos a no usar el apellido paterno. Sólo en 1799, al ser nombrado arzobispo de Sevilla, le permitió Carlos IV llamarse Borbón. Al año siguiente era cardenal y arzobispo de Toledo con 23 años. Las condecoraciones funcionan aquí como un calendario. La orden de Carlos III se le concedió en 1793, la napolitana de San Fernando del Mérito en 1800 y la de San Jenaro en 1802, de modo que el cuadro no puede ser anterior a esa última fecha, que es la que da el museo. De este retrato oficial se hicieron varias versiones, y la del Museo de São Paulo suele considerarse la primera.