Carlos el Temerario

Cuando Rubens lo pintó, Carlos el Temerario llevaba 140 años muerto, así que no había modelo, solo retratos antiguos y una fama. Carlos fue el último duque de Borgoña y dedicó su reinado a intentar convertir sus tierras, Borgoña y los Países Bajos, en un reino propio. Los suizos y el duque de Lorena se lo impidieron. El 5 de enero de 1477 murió en combate ante Nancy, y su cuerpo apareció dos días después en un estanque helado, tan desfigurado que solo pudo identificarse por viejas cicatrices. Todo lo que había reunido pasó entonces, a través de su hija María, a su marido, Maximiliano de Habsburgo. Por eso un pintor de la Amberes gobernada por los Habsburgo tenía motivos para retratarlo. Rubens creó una imagen idealizada, un gobernante que lleva su pretensión de poder en todo el porte. La tabla de roble es anterior a 1618 y probablemente se quedó entre los bienes del propio Rubens.