Niño con máscara

Cuando el Museo de Orsay compró este tondo en 2023, reconoció abiertamente lo poco que sabía de él. El modelo no tiene nombre, se ignora para qué se pintó y la fecha solo puede situarse entre 1840 y 1856, desde los años de aprendizaje de Gérôme hasta la época en que ya triunfaba en el Salón. Vemos a un niño pequeño envuelto en un paño verde, que se vuelve por encima del hombro y nos mira de reojo, con cierto recelo. Sobre la coronilla lleva subida una máscara con una mata de pelo rojo, cuyo fino cordón cuelga junto a la oreja. Gérôme regaló la pintura a su cuñada, Blanche Goupil. Se quedó en la familia y después pasó por varias galerías entre 1997 y 2003. En el marco dorado, una pequeña placa de latón le da otro título, «Joven con una máscara».