Cristo bendiciendo

Ninguna imagen de Cristo era tan venerada en la Roma del siglo XV como el icono del Sancta Sanctorum, la antigua capilla papal de Letrán, del que se decía que no lo había pintado mano humana. Cada agosto se llevaba de noche a través de la ciudad al encuentro de una imagen de la Virgen, y los pintores lo copiaban sin cesar. El historiador del arte Adolfo Venturi vio en esta tabla una derivación de esas copias, un Cristo frontal sobre fondo de oro, con los nimbos y la corona sobre su cabeza punzonados en el dorado.

Quién la pintó sigue sin resolverse. En 1926, cuando pertenecía al industrial turinés Riccardo Gualino, Lionello Venturi la publicó como obra temprana de Melozzo da Forlì, el pintor de la Romaña que luego trabajó para los papas. Roberto Longhi escribió a favor de Antoniazzo Romano, el principal pintor nacido en Roma, y el catálogo de la exposición de Melozzo de 1938 se conformó con un anónimo romano. Los catálogos de la propia galería mantuvieron el nombre de Melozzo hasta la década de 1970. Hoy el museo la asigna a Antoniazzo, con una fecha amplia entre hacia 1456 y 1469, y los estudiosos la comparan con su pequeño tríptico del Prado, cuyo Cristo sigue el mismo rostro lateranense.