Cromwell ante el ataúd de Carlos I

Cuando esta escena se vio por primera vez, en el Salón de París de 1831, Francia acababa de echar a su propio rey aquel verano, en la Revolución de Julio, y los visitantes mayores aún recordaban la ejecución de Luis XVI en 1793. Así que el público francés llegaba ya predispuesto ante este cuadro de Delaroche sobre un regicidio inglés. Muestra a Oliver Cromwell, el plebeyo que gobernó Inglaterra después de que Carlos I fuera decapitado en 1649, a solas con el rey muerto. La escena nunca ocurrió. Procede de un relato del escritor Chateaubriand, que imaginó a Cromwell haciendo abrir el ataúd de noche para contemplar el cuerpo. Cromwell levanta la tapa y examina el cadáver, y Delaroche deja su rostro deliberadamente indescifrable, de modo que en un mismo hombre cabe ver dolor o una fría satisfacción. Fíjense en el cuello del rey, donde la cabeza cortada ha sido recosida en su sitio y una fina línea roja marca por dónde entró el hacha. Para acertar con la luz y la pose, Delaroche trabajó con una pequeña maqueta de escenario, cuyas figuras modelaron en yeso los escenógrafos de la Ópera de París.