Cruz al atardecer

Thomas Cole murió a comienzos de 1848, a los 47 años, con este lienzo todavía sin acabar en el caballete. Cole había fundado la Escuela del río Hudson y se había hecho un nombre pintando la grandiosa naturaleza salvaje de América, pero en sus últimos años se volcó en asuntos abiertamente religiosos, una serie que llamó La cruz y el mundo. Esta pequeña tabla va justo al lado de aquel proyecto. Una tosca cruz de madera se alza en un altozano, con un campanario a la izquierda, y más allá un valle desciende hacia montañas que retienen la última luz. Como nunca lo terminó, se ve de lleno cómo trabajaba: aflora el dibujo subyacente y la imprimación anaranjada sigue al descubierto en la parte baja. El sol casi ha desaparecido tras la cresta lejana.