Díptico de Maarten van Nieuwenhove

Los dípticos devocionales solían mostrar a un lado a la Virgen y al otro al donante que rezaba, como si estuvieran en dos mundos distintos. En 1487 Memling encontró la manera de unirlos. En la pared, detrás de la Virgen, colgó un pequeño espejo convexo, y en su reflejo se ve a las dos figuras juntas, en la misma habitación: la Virgen sentada y el joven Maarten van Nieuwenhove arrodillado ante ella. Era un recurso de una inteligencia notable, que convertía la oración privada del donante en un encuentro real con lo sagrado. Van Nieuwenhove tenía veintitrés años cuando se hizo retratar así, y con el tiempo llegaría a ser burgomaestre de Brujas. Los reflejos de luz en el paisaje y en el espejo están pintados con esa precisión casi microscópica que distinguía a los flamencos.