Eleanora O'Donnell Iselin (Sra. de Adrian Iselin)

Fueron sus hijas, Georgine y Emily, quienes encargaron este retrato en la primavera de 1888. La madre, Eleanora O’Donnell, había nacido en 1821 en una de las familias más acaudaladas de Baltimore y llevaba más de 40 años casada con Adrian Iselin, banquero y comerciante de Nueva York. John Singer Sargent estaba cerrando entonces su primera estancia de trabajo en Estados Unidos, meses de retratos en Boston y Nueva York. Según contaba la familia, la señora Iselin entró en el salón seguida de una doncella con los brazos llenos de vestidos de baile y le preguntó cuál quería que se pusiera. Él no eligió ninguno. La pintó tal como estaba, sin permitirle siquiera retirar la mano de la mesa, y así sigue, con los dedos apoyados en la esquina de una mesita dorada de estilo Luis XVI y un abanico cerrado en la otra mano. Algunos historiadores del arte atribuyen a aquel episodio su expresión severa. Ya mayor, cuando le preguntaron si la recordaba, Sargent contestó: «¡Claro! No puedo olvidar ese meñique dominante».